Qué significan las grietas de lodo para la vida en Marte

Dec 25, 2023

Astrobiología

Por: Colin Stuart 14 de agosto de 2023 4

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Las grietas de lodo son evidencia de ciclos húmedos y secos sostenidos en el antiguo Marte, que podrían haber proporcionado condiciones propicias para la vida (con salvedades).

Los científicos planetarios que analizan los datos del rover Curiosity han descubierto la primera evidencia de ciclos húmedos y secos en las primeras etapas de Marte. Dado que durante mucho tiempo se han relacionado ciclos climáticos similares con la llegada de la vida a la Tierra, podría ser un paso importante para comprender si alguna vez han existido condiciones favorables para la vida en el Planeta Rojo.

En un nuevo artículo publicado en Nature, un equipo dirigido por William Rapin (Universidad de Toulouse, Francia) describe las grietas de lodo que Curiosity encontró en 2021. “Estas grietas de lodo en particular se forman cuando las condiciones húmedas y secas ocurren repetidamente, tal vez estacionalmente”, Rapin dice.

El equipo del rover encontró las grietas mientras ascendía el Monte Sharp, que se eleva 5 kilómetros (3 millas) sobre el cráter Gale. Encontraron una roca apodada "Pontours" intercalada entre una capa rica en arcilla y otra capa enriquecida con sulfatos salinos. Las capas ricas en arcilla tienden a formarse en el agua, mientras que las capas saladas emergen cuando el agua se seca.

A medida que el lodo marciano se secó, se encogió y se fracturó en uniones en forma de T. La repetición de ciclos húmedo-seco, quizás hasta 10, suavizó las uniones y les dio forma de Y. Donde se encuentran varias uniones en forma de Y, crean un mosaico distintivo de grietas hexagonales; esto es lo que vio Curiosity. En promedio, cada hexágono mide 4 centímetros (1,5 pulgadas) de ancho, aunque sus diámetros varían de 1 cm a 7 cm.

Si bien se pueden encontrar patrones similares en el Valle de la Muerte, California, la actividad tectónica en la Tierra ha enterrado la evidencia de ciclos más antiguos. "Es muy afortunado para nosotros tener cerca un planeta como Marte que todavía guarda un recuerdo", dice Rapin. Él y su equipo creen que los hexágonos marcianos se han conservado durante miles de millones de años gracias a una corteza salada que recorre los bordes de las grietas. Las grietas datan de la transición Noé-Hesperiana, que ocurrió hace entre 3.800 y 3.600 millones de años.

"Esta es la primera evidencia tangible que hemos visto de que el antiguo clima de Marte tenía ciclos húmedos y secos tan regulares, similares a los de la Tierra", dice Rapin. El patrón puede haber surgido cuando el cráter Gale se inundó repetidamente o cuando el agua subterránea se hinchó hacia arriba.

"Sabemos que los ciclos húmedo-seco pueden impulsar reacciones químicas para obtener los componentes básicos de la vida", afirma Sidney Becker (Instituto Max Planck de Fisiología Molecular, Alemania), que no participó en la investigación. "Encontrar esas condiciones en Marte es un descubrimiento emocionante".

A medida que el agua comienza a secarse, aumenta la concentración de ingredientes solubles en el agua restante. Esto puede aumentar la velocidad de las reacciones químicas y aumentar las posibilidades de construir las moléculas complejas de las que depende la vida.

Sin embargo, Becker también señala que el ciclo húmedo-seco no es lo único que se necesita para ensamblar los componentes básicos de la vida: también se necesitan las composiciones atmosféricas o minerales adecuadas. Todavía no sabemos si Marte los tenía. Y sólo porque tengas los componentes básicos no significa que alguna vez cobren vida. "Las condiciones necesarias para el origen de la vida podrían ser diferentes de las que realmente crean los componentes básicos necesarios", afirma Becker.

Incluso si los ciclos húmedo-seco ayudaron a crear vida antigua en Marte, también podrían haber trabajado en su contra. "Las condiciones para mantener la vida durante un largo período de tiempo podrían volver a ser muy diferentes", afirma Becker. "Dado que la primera vida probablemente fue muy frágil, el ciclo húmedo-seco podría haber causado demasiadas perturbaciones externas". El creador de la vida podría haber sido, en última instancia, su destructor.

Entonces, si bien estas grietas son una pieza importante del rompecabezas marciano, todavía estamos muy lejos de poder decir si las condiciones eran adecuadas en el antiguo Marte para que la vida brotara del lodo.

Vara

14 de agosto de 2023 a las 13:46

"Entonces, si bien estas grietas son una pieza importante del rompecabezas marciano, todavía estamos muy lejos de poder decir si las condiciones eran adecuadas en el antiguo Marte para que la vida brotara del lodo".

Una declaración interesante sobre el origen de la vida en Marte, si es que alguna vez tuvo lugar. Tomo nota aquí de las cartas de Charles Darwin sobre el escenario del pequeño estanque cálido, 1871 y 1882.

https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-7471.xml&query=warm%20little%20pond#hit.rank2

https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-13711.xml&query=general%20law%20of%20nature#hit.rank1

Mi nota Charles Darwin esperaba que algún día se mostrara evidencia de que la vida evolucionó a partir de materia no viva, pero en su época, no se conocía ninguna que *valiera algo* y la *ley de continuidad* proporcionaría esto, también una ley general de la naturaleza. para la abiogénesis. Nada de esto está probado en la ciencia en la actualidad y mucho menos la vida evolucionando en Marte o viviendo allí en el presente o en el pasado. No existe ninguna ley general de abiogénesis que opere en la naturaleza. Entonces, aquí hay un resumen de cuatro puntos de sus cartas que aprendí. 1. Se postula un pequeño estanque cálido para el origen de la vida en la Tierra, pero Charles Darwin pensó que si la abiogénesis operaba en un pequeño estanque cálido en su época, tal vez esa vida que evolucionaba a partir de materia no viva sería rápidamente destruida por la vida existente y devorada. 2. No se ha visto en la naturaleza ninguna buena evidencia de que la abiogénesis tuviera lugar en la época de Charles Darwin. 3. La ley de continuidad es necesaria para que la abiogénesis funcione aparentemente, y 4. Algún día se desarrolló una ley general de la naturaleza para describir y mostrar la abiogénesis como otras leyes de la naturaleza, por ejemplo, las leyes del movimiento o la ley de la gravedad. Aparentemente, los cuatro que enumero aquí faltan en la ciencia actual, incluso cuando la ley natural opera en la naturaleza de manera uniforme, es decir, *ley de continuidad*. Cuando considero el punto 1, en mi opinión es bueno evitar el catastrofismo que elimina la abiogénesis creando vida a partir de materia no viva desde el principio, de lo contrario se deben prever muchos eventos de abiogénesis para reemplazar los esfuerzos anteriores que fracasaron. Estos son cuatro puntos que aprendí leyendo algunas de las cartas de Charles Darwin sobre el pequeño estanque cálido y el origen de la vida en la Tierra.

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pescador de montaña

18 de agosto de 2023 a las 20:02

Después de estudiar Biología en la década de 1970 y leer las descripciones muy antidarwinistas del registro fósil de Stephen J. Gould, tuve serias dudas sobre las "transiciones suaves" y, nos guste o no, la vida fue diseñada. Utilizando la metáfora del bloque de construcción, nunca han encontrado un bloque de construcción, que serían enzimas, proteínas y carbohidratos polisacáridos complejos. Lo que encuentran es arena y barro de un bloque de construcción. Los carbohidratos simples congelados en planetoides deben congelarse para que duren porque el mismo proceso que produce la ribosa la descompone en cuestión de minutos. Los aminoácidos racémicos no producen una proteína, solo los aminoácidos zurdos (átomo de hidrógeno a la izquierda) pueden producir una proteína y solo hay 22 de más de 80 aminoácidos que se utilizan en los procesos de la vida.

No veo ningún proceso tan complicado como para enganchar 150 aminoácidos zurdos con espín de electrones* para producir una proteína. ¿Formas más simples? Nómbralos.

*Descubrimiento reciente: La vida se vuelve más complicada cuanto más aprendemos.

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Aniruddha

24 de agosto de 2023 a las 12:17

Después de leer El origen de las especies, más esas cartas que mencionaste, llegué a las mismas cuatro conclusiones. Lo que más me molesta es el punto número 4. Tenemos aspectos físicos para la formación y evolución de estrellas, galaxias e incluso el universo hasta cierto punto. Aunque no todos puedan comprobarse de inmediato, todavía tenemos teorías. Aunque algunos salvajes. Pero en cuanto a la abiogénesis no tenemos ninguna. Siguiendo a Carl Sagan, somos estrellas. A nivel atómico, nuestros cuerpos están hechos de los mismos elementos que se pueden encontrar en el núcleo de las estrellas masivas. Así que a escala atómica somos sólo un saco de materia inerte. Todos los seres vivos lo son. Pero somos un saco especial. Nuestros átomos, de hecho, los átomos de las primeras formas de vida primordiales, o quizás, moléculas precursoras de la vida primordial, se ordenaron de tal manera que se convirtieron esencialmente en seres vivos. Pero la pregunta es cómo. Miller y Urey sintetizaron aminoácidos, los componentes básicos de la vida, según tengo entendido. Me pregunto qué tipo de síntesis, qué parámetros hay que establecer para que esos aminoácidos se unan en algo superior, algo que se parezca a la vida. Así que supongo que necesitamos alguna ley de complejidad creciente (no sé si eso tiene algún sentido) que nos diga cómo crear vida en un matraz. Ahora bien, esto me lleva a otra pregunta: ¿se puede aplicar la evolución de Darwin a una escala mayor? La evolución comienza en un nivel atómico, progresa al nivel molecular, el origen de los primeros organismos, LUCA, y luego la diversificación que presenciamos hoy. Si podemos encontrar una teoría física de la vida, una ecuación que nos proporcione el modelo de la vida, entonces podremos responder preguntas sobre la universalidad de la vida y la prevalencia de la vida en todo el universo.

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Ted Kinyak

18 de agosto de 2023 a las 16:18

Entonces, ¿estas grietas de barro podrían tener miles de millones de años? Entiendo que no existe ninguna tectónica de placas, pero ¿no hay erosión eólica? Sé que la atmósfera es mucho más delgada en Marte, pero hay atmósfera. ¡Me sorprende que ni siquiera una atmósfera fina hubiera borrado estas marcas después de miles de millones de años con aB!

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